Santa Catarina é o primeiro estado brasileiro a proibir o uso de fipronil, agrotóxico identificado como causador da mortandade extensiva de abelhas. A proibição foi determinada em portaria da CIDASC - Companhia Integrada de Desenvolvimento Agrícola de Santa Catarina, publicada em setembro, depois que estudos comprovaram a ação letal do agrotóxico paras os insetos.

A suspeita de que o fipronil pudesse causar danos aos apiários já era discutida desde 2017, pelo Fórum Catarinense de Combate aos Impactos dos Agrotóxicos e Transgênicos (FCCIAT). Em alguns países inclusive, ele já é proibido. Mas a investigação sobre o impacto do uso de fipronil só foi adiante depois que 50 milhões de abelhas morreram no Planalto Norte catarinense, em 2019, nas áreas vizinhas a plantações de soja. Os resultados dos estudos confirmaram o agrotóxico como causador da mortandade.

A pesquisa foi custeada pelo Fundo para Reconstituição de Bens Lesados (FRBL) do Ministério Público de Santa Catarina, que reverte o dinheiro de condenações, multas e acordos judiciais para custear os projetos em prol do consumidor.

Danos aos apiários

As abelhas têm papel fundamental na produção dos alimentos presentes na mesa do consumidor, pois são importantes agentes polinizadores das plantas, influenciando diretamente na qualidade e quantidade dos alimentos. Segundo a Epagri, cerca de 73% das espécies agrícolas cultivadas no mundo são polinizadas por abelhas – e o valor mundial desse serviço é estimado entre US$235 e US$577 bilhões por ano. Em Santa Catarina, o impacto econômico da apicultura também se reflete no ganho de produtividade de culturas como maçã, pera e ameixa, graças ao trabalho de polinização das abelhas.

Conforme a professora Generosa Souza Ribeiro, coordenadora do Laboratório de Apicultura e Meliponcultura da Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia (UESB), a discussão a respeito dos impactos dos agrotóxicos nas abelhas está presente no mundo todo.

Entre os temas mundialmente discutidos, está a Síndrome do Colapso das Colônias das Abelhas, fenômeno já percebido nos EUA e em países europeus, além do Brasil. O Colony Collapse Disorder, como é chamado em inglês, se refere ao desaparecimento em massa das populações de abelhas, que tem como causa a degradação ambiental e o uso desenfreado de agrotóxicos.

Devido ao desaparecimento desses insetos, em muitos cultivos os agricultores precisam utilizar métodos alternativos para que a polinização ocorra, como, por exemplo, contratar o uso temporário de colmeias, que oneram a produção. Entretanto, destaca a pesquisadora, as abelhas dessas colmeias também ficam expostas aos agrotóxicos aplicados nos cultivos, repetindo o ciclo de adoecimento dos insetos que tem levado ao seu desaparecimento.